¿Qué santo se celebra hoy? El santoral del martes 16 de diciembre

Este martes 16 de diciembre, la Iglesia católica conmemora a Santa Adelaida de Italia, una de las grandes figuras femeninas del Medievo europeo, junto a San Ageo, San Beano, San Everardo, San Adón y otros santos y beatos incluidos en el calendario litúrgico.

Santa Adelaida de Italia, emperatriz y regente

Adelaida o Adela de Italia (c. 928/933 – 16 de diciembre de 999) fue emperatriz coronada del Sacro Imperio Romano Germánico, reina de Italia y regente del Imperio. Hija de Rodolfo II de Borgoña y de Berta de Suabia, perteneció a la antigua casa de los Güelfos y fue conocida en su tiempo como la Mère des rois (madre de reyes), por la influencia que ejerció en varias generaciones de gobernantes europeos.

El Martirologio Romano la recuerda por su profunda piedad, su alegría en el trato familiar, su infatigable caridad con los pobres y su generosidad en el sostenimiento de iglesias y monasterios.

Primer matrimonio y persecución

Con apenas 15 años, Adelaida contrajo matrimonio en 947 con Lotario II, rey nominal de Italia, en una unión política destinada a sellar la paz entre su padre y Hugo de Provenza. De este matrimonio nació Emma de Italia, quien llegaría a ser reina de Francia Occidental al casarse con el rey Lotario.

La tradición hagiográfica sostiene que Lotario fue envenenado en Turín en 950 por Berengario II de Italia, verdadero detentador del poder en la región. Tras enviudar, Adelaida fue forzada a casarse con Adalberto, hijo de Berengario. Al negarse, fue encarcelada en Como por orden de Willa de Arlés, esposa de Berengario, y sometida a malos tratos. En agosto de 951 logró escapar y refugiarse en el castillo de Canossa, protegido por Adalberto Atto, resistiendo allí el asedio de sus enemigos.

Esposa de Otón el Grande y emperatriz

Desde Canossa, Adelaida consiguió enviar un emisario al rey germánico Otón el Grande, quien acudió a Italia. Ambos se encontraron en Pavía, donde Otón fue coronado rey de los lombardos el 23 de septiembre de 951. Poco después, el matrimonio entre Otón y Adelaida consolidó la legitimidad imperial sobre Italia.

Adelaida acompañó activamente a su esposo en las campañas políticas y militares que cimentaron el Sacro Imperio. En Roma, el 2 de febrero de 962, Otón fue coronado emperador por el papa Juan XII, y Adelaida fue coronada emperatriz en la misma ceremonia, un hecho poco frecuente. Permaneció junto a él durante largas estancias en Italia y conservó íntegra su dote territorial.

Madre, viuda y regente

Del matrimonio con Otón nacieron cinco hijos, entre ellos Otón II, sucesor del Imperio, y Matilde, abadesa de Quedlinburg y figura clave del poder religioso y político. Tras la muerte de Otón I en 973, Adelaida ejerció una notable influencia en la corte. Sin embargo, los conflictos con su nuera, la emperatriz bizantina Teófano, la llevaron al exilio.

A la muerte de Otón II en 983, Adelaida volvió a ocupar un lugar central como regente de su nieto Otón III, especialmente tras el fallecimiento de Teófano en 991. Asistida por San Willigis, arzobispo de Maguncia, gobernó hasta que su nieto alcanzó la mayoría de edad.

Años finales y santidad

Libre ya de las cargas políticas, Adelaida se dedicó por completo a las obras de caridad y a la fundación y restauración de monasterios, iglesias y abadías. Mantuvo estrechos vínculos con la Abadía de Cluny, epicentro de la reforma eclesiástica, y con sus abades San Mayolo y San Odilón.

Se retiró al monasterio que había fundado en Selz, en Alsacia, donde vivió en oración siguiendo la regla monástica. Murió el 16 de diciembre de 999, pocos días antes del cambio de milenio, que muchos de sus contemporáneos creían anunciar el fin de los tiempos. Fue enterrada allí, y tras las inundaciones de 1307, sus reliquias fueron trasladadas a la iglesia parroquial de San Esteban de Seltz, donde se veneran actualmente.

Beatificada en 1085 y canonizada en 1097 por el papa Urbano II, Santa Adelaida es venerada como guardiana de la Iglesia y del Imperio, promotora de la paz y figura clave en la construcción de la Cristiandad medieval.

Santoral completo del martes 16 de diciembre

Además de Santa Adelaida, hoy se recuerda a:

Santa Adelaida de Italia
San Ageo
San Beano
San Everardo
Santas vírgenes de África, martirizadas durante la persecución del rey arriano Hunerico
San Adón
San Macario de Collesano
Beato Sebastián (Selvático) Maggi
Beata María de los Ángeles (Mariana) Fontanella
Beato Clemente Marchisio
Beato Honorato de Biala Podlaska (Florencio) Kazminsky
Beato Felipe Siphnog Onphitak

El santoral católico, recogido en el Martirologio Romano, distribuye a lo largo del año a los cerca de 7.000 santos y beatos reconocidos por la Iglesia, hombres y mujeres cuya vida fue considerada ejemplo de fe, entrega y elevación espiritual.