Cambio de época
YPF y XtraLit lanzarán la extracción directa de litio en Argentina
La técnica de DLE modelo en el mundo empieza a aplicarse en Argentina. el caso de éxito con Bill Gates como inversor.
La empresa YPF, a través de su división tecnológica, acaba de firmar un acuerdo con la israelí XtraLit para implementar tecnología de extracción directa de litio (DLE) en salares argentinos. Esta técnica permite capturar el mineral de manera más rápida y limpia que la evaporación tradicional. Es parte del proceso de expansión que lleva adelante Horacio Marin desde la asunción de Javier Milei.
El sistema de XtraLit, con base en intercambio iónico, permite recuperar litio de salmueras de alta o baja concentración, reduciendo tiempos de producción y el espacio físico necesario. Ya se usa con éxito en el Medio Oriente y Estados Unidos. Su aplicación en Argentina podría revolucionar la industria y atraer inversiones, algo que el Gobierno mira de cerca a la hora de contar los dólares para hacer frente al año electoral.
YPF Tecnología S.A., encabezada por Eduardo Vallejo, apunta a aplicar el método en proyectos estratégicos dentro del llamado Triángulo del Litio, es decir, Jujuy, Catamarca y Salta. Según informaron fuentes de la empresa, este primer paso busca demostrar la viabilidad económica y ambiental del proceso, con miras a escalar operaciones.
La tecnología de (DLE) ya demostró resultados concretos en otros lugares. En China, empresas como Sunresin han implementado DLE a escala comercial, permitiendo extraer litio en menos de ocho horas y aumentando la recuperación del recurso hasta un 90%. El modelo fue elogiado por su eficiencia energética y su bajo impacto en los ecosistemas locales.
Otro ejemplo se da en Estados Unidos, donde firmas como Lilac Solutions —con plata invertida por Bill Gates— ya están desarrollando proyectos en salares de California y Nevada. Allí, el método DLE les permite competir con productores tradicionales sin recurrir a grandes extensiones de piletones. Esta innovación fue clave para que el Departamento de Energía norteamericano declare al litio como un mineral “crítico para la seguridad nacional”.
Claves del avance: ¿Por qué importa?
Rapidez y eficiencia: la DLE acorta los ciclos de producción y evita meses de evaporación solar.
Menor impacto ambiental: reduce la contaminación de terrenos, demanda hídrica y uso de piletas de salmuera.
Señal de confianza: la alianza con un socio tecnológico internacional actúa como imán para nuevos capitales.
Contexto global y nacional
Mientras Argentina impulsa cambios de política para atraer inversión (como la aprobación bajo el programa RIGI del proyecto de USD 2,5 mil millones de Rio Tinto en Salta, YPF suma una apuesta tecnológica que potencia su rol en el sector.
El país es hoy el cuarto mayor productor mundial de litio, pero aún depende del método tradicional y no ha desarrollado plantas de DLE a escala industrial. Este paso marca un antes y un después.
Movida estratégica
Se espera que la primera planta piloto esté operativa en un plazo corto, con resultados que definan su expansión. Además, el acuerdo busca atraer a fabricantes de baterías e inversionistas, cerrando la cadena completa: desde extracción hasta tecnología aplicada.
Con esta iniciativa, YPF se posiciona como líder innovador en una industria que no solo produce recursos, sino que define la transición energética del siglo XXI. Para el Gobierno, además, es una se