Vaca Muerta consolida su impulso tras el récord de enero

La producción hidrocarburífera en Neuquén volvió a mostrar en febrero que el auge energético argentino no es un fenómeno pasajero, sino una tendencia que se consolida con fuerza. Luego del récord histórico alcanzado en enero, el segundo mes de 2026 presentó una leve corrección en los niveles de extracción, aunque manteniendo cifras que continúan ubicando a la provincia como el principal motor energético del país.

En términos concretos, la producción de petróleo se ubicó en 603.793 barriles diarios, lo que representa una disminución marginal del 1,13% respecto al mes anterior. Este ajuste no implica un retroceso estructural, sino una oscilación propia de un sistema productivo en expansión, donde factores operativos en áreas específicas pueden generar variaciones temporales. Entre los bloques que registraron caídas se encuentran Loma Campana, La Amarga Chica y Rincón de Aranda, entre otros.

Sin embargo, al observar el comportamiento en perspectiva anual, el panorama es claramente positivo. La producción de febrero de 2026 creció más de un 30% en comparación con el mismo mes del año anterior, mientras que el acumulado del primer bimestre refleja un incremento superior al 31%. Estos números permiten entender que el récord de enero no fue un hecho aislado, sino parte de una curva ascendente sostenida.

El gas natural, por su parte, mostró una dinámica distinta. En febrero se alcanzaron 97,79 millones de metros cúbicos diarios, con un crecimiento del 7,14% respecto a enero. Este repunte mensual indica una reactivación en áreas clave que habían mostrado cierta desaceleración, como Sierra Chata, Aguada Pichana y Loma La Lata. Aun así, el balance del primer bimestre presenta una leve caída interanual del 0,55%, lo que evidencia un escenario de estabilidad tras meses de fuerte expansión.

El dato más relevante del informe es la consolidación definitiva del no convencional como columna vertebral de la producción. En febrero, el 96,92% del petróleo y el 90,01% del gas provinieron de desarrollos no convencionales, lo que confirma el rol central de Vaca Muerta en la matriz energética argentina. Dentro de este segmento, el shale gas aportó más del 80% del total, mientras que el tight gas mantuvo una participación cercana al 10%.

Este predominio no solo redefine la estructura productiva de Neuquén, sino que también permite compensar la declinación natural de los yacimientos convencionales. El avance tecnológico, la inversión sostenida y la eficiencia operativa han transformado al shale en el principal sostén del crecimiento energético nacional.

Más allá de las cifras mensuales, el balance general muestra una provincia que ha logrado posicionarse como el epicentro de la actividad hidrocarburífera. Neuquén no solo lidera en producción, sino que también se proyecta como un actor clave en el mercado exportador. En este sentido, proyectos de infraestructura como el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) aparecen como piezas estratégicas para ampliar la capacidad de evacuación y consolidar el perfil exportador del sector.

El comportamiento de febrero refuerza la idea de que el desarrollo energético argentino atraviesa una etapa de maduración, donde los picos históricos comienzan a transformarse en pisos productivos cada vez más altos. La leve caída mensual en petróleo y el crecimiento del gas no alteran el cuadro general: el no convencional domina la escena y marca el rumbo del sector.

En definitiva, el desempeño de Neuquén en el inicio de 2026 confirma que el impulso de Vaca Muerta no se detiene. La combinación de crecimiento interanual, estabilidad productiva y expansión del shale configura un escenario sólido, con impacto directo en la economía provincial y nacional, y con perspectivas de continuar profundizándose en los próximos años.