Sol Méndez: de Diputada a presidente de un histórico club de fútbol

lPara los nostálgicos, si se menciona a Deportivo Español se lo asocia con el fútbol y el deporte en general, la cultura, los inmigrantes y ser una de las grandes instituciones que representan a la colectividad española en Argentina. Probablemente algunos mayores de 30 años hayan asistido a las colonias de vacaciones en verano, habiendo sido un ámbito bien familiar. Sin embargo, el club a lo largo de sus casi 70 años de historia también pasó por situaciones muy turbulentas, al punto de llegar a estar en quiebra en el año 1998, pero que años más tarde pudo volver a abrir luego de largos procesos judiciales y así poder usar su estadio y demás instalaciones.

El último 8 de marzo fue un día histórico para Español, porque eligió presidente y, justo en el Día Internacional de la Mujer, por primera vez en la historia de la entidad del Bajo Flores se trata de una persona de género femenino: María Sol Méndez. La ex Legisladora Porteña, quien hace apenas unos días entró en funciones como mandataria, recibió a Newstad en las oficinas del club y habló sobre el proyecto de su conducción y por qué, tras terminar su período en el Recinto ubicado en la calle Perú 160, se decidió a manejar los destinos de la institución.

“Vimos que el club que habíamos conocido se alejaba cada vez más, que dejaba de ser un club abierto y transparente de cara al socio y sin reuniones de Comisión Directiva. A raíz de la ley que salió el año pasado descubrimos que había socios que estaban como ‘dormidos’, pero que había algo que estaba despertando y que querían un club mejor. Entonces empezamos a hablar con un montón de gente y coincidíamos en algo, faltaba animarse y la locura se da principalmente porque toda la Comisión Directiva amamos a Deportivo Español, somos hinchas y todo esto genera mucho más que conducir un club y nos embarcamos en eso, teniendo en cuenta que somos un equipo y tiramos para el mismo lado”, remarcó Méndez.

-          Si bien hace días nomás empezaste la gestión ¿Cómo fue ese cambio de chip de ocupar una banca en el Recinto y debatir proyectos de ley a estar ahora administrando un club deportivo?

-          Son desafíos diferentes. En los ocho años de la Legislatura tuve mis desafíos, porque empecé de muy chica ahí, fue a pensar en leyes y a estar cerca de la gente. Fueron ocho años muy lindos en los que crecí, me formé, trabajé para mejorarle la vida a las personas que viven en la Ciudad de Buenos Aires. Ahora este desafío tiene el plus de que se trata del club que amo, lo cual genera más responsabilidad sobre todo porque creemos que el objetivo final es muy difícil, pero estamos convencidos de eso.

Entre diversos proyectos que presentó Méndez en su etapa como diputada, uno de los que tuvo mayor trascendencia fue lograr La Ley de Restitución Histórica de los predios que posee Deportivo Español en la Avenida Santiago de Compostela, la calle Asturias y Castañares. Las instalaciones podrán tener uso por los próximos 20 años para actividades deportivas, sociales y culturales. La ahora Presidente de Español recordó con alegría haber logrado la aprobación por unanimidad de toda la cámara, pero también reconoció que el camino no fue para nada sencillo: “Cuando entré en 2017 en la Legislatura recuerdo que me decía ‘no me voy a ir sin poder resolver la restitución de los predios’. Presentamos el proyecto en 2017, en 2019, en 2021, en 2023 y lo volvimos a presentar en 2025 y creo que no puedo pedir más. Fui muy afortunada en lograr una ley que fue recontra difícil, que costó mucho, pero con el apoyo de un montón de socios pudimos convencer y tener la voluntad y la unanimidad del recinto”.

-          ¿Cuáles son los primeros objetivos planteados para esta gestión?

-          Lamentablemente no tuvimos una transición ordenada, con lo cual lo que estamos haciendo en estos primeros días es armar un rompecabezas, donde nos estamos juntando entre todos para conocer el estado de situación. Nuestro primer objetivo es hacer una auditoría para poder contarle al socio en 30 o 40 días cómo es el estado de situación en el que estamos. También estamos trabajando en el levantamiento del CUIT, que sin dudas es una de nuestras prioridades. Español no puede estar hace ocho años sin CUIT, porque cierran un montón de puertas. Además, queremos reforzar los lazos con la colectividad española, porque en los últimos años se dejó de lado. No debemos olvidarnos que somos un club fundado por españoles y tenemos que honrar eso. Por suerte el Embajador (Joaquín María de Aristegui Laborde) se ha puesto a disposición desde el primer momento y estamos trabajando en eso para volver a juntarnos con los Centros de la colectividad, a tener conexión, que se hagan nuevamente fiestas de la colectividad, que hacíamos históricamente. Este año Español cumple 70 años y es una buena fecha para rememorar y celebrar.  

Respecto al fútbol, de Deportivo Español han surgido grandes figuras y valores de nuestro fútbol como los arqueros Pedro Catalano (con récord de 333 presencias con el buzo de arquero del Rojo entre 1986 y 1994), Gustavo Campagnuolo y Marcelo Pontiroli, así como también los talentosos Hugo Castillo y José Luis “El Puma” Rodríguez. Actualmente el equipo de fútbol profesional milita en la Primera C y Méndez detalló cómo están trabajaron en los primeros días y qué objetivos se plantearon en la gestión respecto al mundo de la pelota: “Hablamos con el plantel y escuchamos sus necesidades. Obviamente nuestro objetivo es ascender, entendiendo que nosotros no armamos este plantel y el cuerpo técnico, porque la elección (a presidente) que debía ser en diciembre fue en marzo. Pero recogimos el guante y empezamos a mejorar, porque había una deuda con el plantel y empezamos a achicar esa distancia, pero vamos trabajando poco a poco y coordinadamente. Tenemos como eje el fútbol, porque tenemos claro que somos un club de fútbol y el equipo de fútbol comandado por Daniel Prieto, quien está en equipo de futbol amateur, sabiendo que la cantera es el activo más grande que tenemos y debemos volver a ser una fábrica de pibes como en algún momento lo fuimos”.

Además del fútbol, la intención de la conducción que encabeza Méndez es ampliar el espectro y que existan más disciplinas deportivas, remarcando que “tenemos una Subcomisión de Deportes para incorporar nuevas disciplinas, algunas están empezando, como las Artes Marciales. Lo que queremos hacer es volver al Deportivo Español de familia, en el que yo me crie y en el que nos criamos la mayoría de quienes amamos al Deportivo Español”.

-          ¿Qué opinión te merece la posibilidad de que haya Sociedades Anónimas Deportivas en el fútbol argentino?

-          Estamos convencidos de que los clubes son de los socios, pero de manera real y no que sea un slogan. Cuando decís “el club es de los socios”, pero no se hacen reuniones de Asamblea, no hay reuniones de CD, no rendís cuentas y el club lo manejan tres personas, ahí deja de ser de los socios. Nosotros apuntamos a un club real donde el socio nos dio la responsabilidad de dirigir este club por los próximos tres años y tenemos la obligación de rendir cuentas. A ese camino vamos.

-          ¿Cómo piensan en generar recursos económicos para levantar económicamente al club?

-          Nosotros tenemos una Comisión de Marketing que está con todas las antenas puestas para lograr la llegada de todos los Sponsors posibles, de hecho, ya tuve una reunión de Comisión Directiva y se han acercado varios. Español necesita recursos y por supuesto, tratándose de publicidad, estamos dispuestos a recibirlos. El estadio España es el mejor de la categoría, es mejor incluso que algunos que están en Primera División. La obra que tenemos pensada, más allá del arreglo de los palcos y algunas otras cosas, es el arreglo de la iluminación, lo cual nos va permitir alquilar para eventos culturales, que va ser un ingreso importante. Me parece que estamos en una zona neurálgica de la Ciudad de Buenos Aires, un acceso envidiable y esa una de nuestras prioridades desde la Comisión de Obras, que está trabajando en eso.

Sol Méndez también dejó en claro que están con intenciones de mejorar el número de socios de Deportivo Español. “Estamos haciendo campaña de socios y de hecho hoy tuvimos el primer nuevo socio que vino en este nuevo proceso, lo cual me pone muy contenta. Sin duda queremos aumentar la masa societaria y volver a reconocer al histórico, porque se ha bastardeado mucho al vitalicio y al histórico. Me parece que no podemos pensar en el futuro si no reconocemos a quienes nos trajeron hasta acá. Entonces, en el primer partido de local (por la quinta fecha contra Atlas), el socio vitalicio podrá entrar gratis a su platea, como en algún momento fue, porque esta es su casa y necesitamos de todos y que, en la próxima elección, en vez de 300 seamos muchos más los que votamos y decidamos sobre el futuro de Español”, manifestó.