Santoral: qué santos se celebran este 17 de diciembre

Cada día del calendario cristiano recuerda a hombres y mujeres cuya vida quedó marcada por la fe, el testimonio y, en muchos casos, el martirio. Este martes 17 de diciembre, la Iglesia conmemora especialmente a San Lázaro de Betania, una de las figuras más conmovedoras y simbólicas del Nuevo Testamento, junto a otros santos y beatos.

Celebración del día: San Lázaro de Betania

Lázaro de Betania es un personaje bíblico del Nuevo Testamento, hermano de Marta y María, y residente en Betania, un pequeño pueblo a las afueras de Jerusalén. Los Evangelios lo presentan como amigo cercano de Jesús, quien se alojó en su casa en al menos tres ocasiones, lo que da cuenta de una relación íntima y profundamente humana.

Según el Evangelio de Juan, Lázaro murió tras una breve enfermedad y fue sepultado. Días después, Jesús llegó a Betania y, ante el dolor de sus hermanas y el asombro de quienes presenciaron la escena, lo llamó fuera del sepulcro y le devolvió la vida. Este episodio, uno de los más impactantes del cristianismo, convirtió a Lázaro en un símbolo universal de la resurrección, al punto de que su nombre quedó asociado, desde entonces, a la victoria sobre la muerte.

Lázaro en la Edad Media y la Leyenda áurea

Durante la Edad Media se desarrollaron distintas tradiciones para explicar qué ocurrió con Lázaro después de haber sido resucitado. Estas versiones, recogidas de manera acrítica y a veces contradictoria en la Leyenda áurea del siglo XIII, dieron lugar a relatos profundamente influyentes en la espiritualidad y la cultura cristiana.

La tradición oriental: Lázaro en Chipre

Según la tradición ortodoxa, Lázaro habría huido de Jerusalén al ser perseguido por predicar la resurrección de Cristo. Junto a sus hermanas, se refugió en Chipre, donde fue consagrado como primer obispo de Kition (actual Lárnaca) por San Pablo y San Bernabé. Allí habría vivido treinta años más. La leyenda afirma que su palio episcopal fue tejido por la Virgen María.

Esta tradición fue clave para reforzar la autonomía de la Iglesia de Chipre, que hasta hoy conserva su carácter autocéfalo. En este relato, Marta y María también ocupan un lugar destacado como discípulas fieles de Jesús y como parte del grupo de las miróforas, las mujeres que llevaron mirra al sepulcro y fueron las primeras testigos de la Resurrección.

En la Iglesia ortodoxa y en los ritos orientales católicos, Lázaro es conmemorado el sábado anterior al Domingo de Ramos, conocido como el sábado de Lázaro.

La tradición occidental: Lázaro en la Galia

La tradición occidental sostiene que, tras la muerte de Cristo, Lázaro, Marta y María huyeron de Tierra Santa junto a otros discípulos y llegaron por mar a la Provenza. Allí, Lázaro se habría convertido en el primer obispo de Marsella, mientras Marta se estableció en Tarascon y María llevó vida eremítica.

Durante siglos, las supuestas tumbas de los tres hermanos se transformaron en importantes centros de peregrinación medieval. Sin embargo, este culto fue suprimido oficialmente en el siglo XIX por falta de fundamento histórico, y el día quedó asociado a otro Lázaro, conocido como Lázaro de Aix.

Tumbas y reliquias de Lázaro

La tumba de Lázaro en Betania sigue siendo hoy un lugar de peregrinación y es considerada la única que podría ser auténtica, ya que habría sido el sepulcro del que salió al ser resucitado por Jesús.

En Chipre, sobre la supuesta segunda tumba, se levantó la iglesia bizantina de Agios Lazaros, en Lárnaca. Allí se halló en el año 890 un sarcófago con la inscripción “Lázaro, el amigo de Cristo”. Las reliquias fueron trasladadas a Constantinopla, luego saqueadas por los cruzados y finalmente dispersadas por Europa, hasta desaparecer durante la Revolución Francesa.

En Francia, la tradición provenzal sitúa su martirio y sepultura en Marsella y más tarde el traslado de restos a Autun, donde se erigió la catedral de San Lázaro, otro importante centro de peregrinación medieval.

Otros santos y beatos que se celebran el 17 de diciembre

Además de San Lázaro de Betania, este día también se recuerda a:

San Juan de Mata (siglo XIII)
San Cristóbal de Collesano (siglo XI)
Beato Jacinto Cormier (siglo XX)
San Josep Manyanet y Vives (siglo XIX)
San Esturmio (siglo VIII)
San Judicael (siglo VII)
Santa Vivina (siglo XII)
Santos cincuenta soldados mártires (siglo VII)
San Modesto, obispo (siglo VII)
Santa Yolanda (siglo XIII)

Una jornada que invita a la memoria, la fe y la reflexión sobre figuras que, desde distintos tiempos y geografías, dejaron una huella profunda en la tradición cristiana.