¿Qué santo se celebra hoy? Consulta el santoral del 26 de diciembre

Este viernes 26 de diciembre, la Iglesia católica conmemora de manera especial a San Esteban, junto a San Dionisio, San Zenón, San Zósimo, San Eutimio y otros santos y beatos incluidos en el calendario litúrgico.

San Esteban, cuyo nombre proviene del griego Stephanos y significa “corona”, fue diácono de la Iglesia primitiva de Jerusalén y el primer mártir del cristianismo, motivo por el cual es reconocido como protomártir. Vivió en el siglo I y su figura está íntimamente ligada a los orígenes de la comunidad cristiana tras la resurrección de Jesús.

La única fuente histórica sobre su vida es el libro de los Hechos de los Apóstoles, donde se lo menciona como uno de los Siete Diáconos elegidos para organizar la distribución de los recursos entre los más pobres, en particular entre las viudas de los judíos helenistas, que se sentían relegadas frente a las hebreas. Su nombre griego ha llevado a suponer que pertenecía a ese sector de judíos formados en la cultura helénica. El texto bíblico lo describe como un hombre “lleno de fe y del Espíritu Santo”.

Su predicación y sus enseñanzas despertaron una fuerte oposición en varias sinagogas helenísticas —entre ellas las de los libertos, cireneos y alejandrinos— donde, según el relato bíblico, realizaba señales y prodigios. Incapaces de refutarlo en el debate, sus adversarios recurrieron a falsos testigos y lo acusaron de blasfemar contra Moisés, la Ley y el Templo.

Ante el Sanedrín, Esteban pronunció el discurso más extenso de todos los que recoge el Nuevo Testamento. En él repasó la historia del pueblo de Israel desde Abraham hasta Salomón, subrayando dos ideas centrales: que Dios no habita únicamente en un edificio —en referencia al Templo— y que Israel había resistido reiteradamente la voluntad divina. Su alegato culminó con una dura acusación contra las autoridades religiosas por haber traicionado y dado muerte al “Justo”.

El final fue inmediato. Esteban afirmó ver los cielos abiertos y al Hijo del Hombre a la derecha de Dios, declaración considerada una blasfemia intolerable. Fue sacado de la ciudad y condenado a la lapidación, un acto que, bajo el dominio romano, constituía además una ejecución ilegal. Los testigos dejaron sus mantos a los pies de Saulo de Tarso, quien aprobó la muerte de Esteban y que más tarde sería conocido como el apóstol Pablo.

Antes de morir, Esteban repitió un gesto que lo emparenta directamente con Cristo: pidió a Dios que perdonara a sus verdugos y encomendó su espíritu. Así selló su martirio y se convirtió en el primer testigo extremo de la fe cristiana.

Devoción, patronazgos e iconografía

A lo largo de los siglos, San Esteban fue venerado por diversas confesiones cristianas: la Iglesia católica, anglicana, luterana, las iglesias ortodoxas y la Iglesia oriental nestoriana lo reconocen como santo. En el arte suele representárselo con piedras y la palma del martirio, mientras que en la iconografía oriental aparece como un joven imberbe, con tonsura, vestido de diácono y portando un incensario o una pequeña iglesia.

Es patrono de los caballos, los mozos de cuadra, cocheros, canteros, albañiles, carpinteros, tejedores, sastres y toneleros. También es invocado como protector contra los dolores de cabeza y para pedir una buena muerte. El 26 de diciembre es día festivo en regiones como Cataluña y las Islas Baleares.

Reliquias y memoria histórica

Según la tradición, los restos de San Esteban fueron hallados en el año 415 y trasladados solemnemente a Jerusalén, fijándose el 26 de diciembre como su festividad litúrgica. A lo largo de los siglos, sus reliquias se dispersaron por distintos puntos del mundo cristiano: parte de ellas llegaron a Roma, a la basílica de San Lorenzo Extramuros, y otras se conservan en Jerusalén, Rusia y diversos santuarios. San Agustín llegó a relatar numerosos milagros asociados a la presencia de estas reliquias.

Santoral completo del viernes 26 de diciembre

Además de San Esteban, hoy se recuerda a:

San Dionisio, papa
San Zenón de Gaza
San Zósimo, papa
San Eutimio de Sardes
San Arquelao
Beato Segundo Pollo
Beata Inés Phila
Beato Pagano de Lecco

El santoral católico reúne a los hombres y mujeres reconocidos por la Iglesia como santos o beatos en fechas concretas del año. El Martirologio Romano organiza estas conmemoraciones, que suman cerca de siete mil figuras veneradas por su testimonio de fe, su vida ejemplar o su martirio.