¿Qué santo se celebra hoy? Consultá el santoral del 18 de diciembre

Este jueves 18 de diciembre, la Iglesia católica conmemora en su santoral a San Malaquías, San Gaciano y San Flananio, entre otros santos y beatos. En esta misma fecha adquiere un lugar central una antigua y profunda advocación mariana: Nuestra Señora de la Esperanza, conocida popularmente como la Virgen de la Dulce Espera o Virgen de la O, una de las devociones más extendidas y significativas del calendario cristiano.

La advocación de la Virgen de la Dulce Espera acompaña desde hace siglos a innumerables representaciones marianas en todo el mundo. Su nombre, cargado de belleza simbólica, ha dado origen a mitos, leyendas y tradiciones que mantienen viva su vigencia espiritual. Se la representa en avanzado estado de gestación, subrayando la cercanía del nacimiento de Jesús y el tiempo de espera confiada que precede a la Navidad.

Hasta el siglo VII, la Iglesia en España celebraba una única festividad mariana que abarcaba todas las demás: la Maternidad Divina, conocida simplemente como la “Fiesta de Santa María”, tal como lo reflejan los antiguos calendarios mozárabes. Sin embargo, la fiesta de la Virgen de la Esperanza fue adquiriendo una identidad propia y una importancia creciente.

Su celebración litúrgica quedó formalmente establecida en el X Concilio de Toledo, en el año 656, donde los Padres conciliares trataron esta cuestión con especial solemnidad. Participaron en aquel debate tres grandes figuras de la Iglesia: San Eugenio III, San Fructuoso de Braga y San Ildefonso de Toledo. El Concilio decretó que, para honrar con mayor esplendor la Maternidad Divina, esta festividad se celebrara el octavo día antes de Navidad, es decir, el 18 de diciembre, cuando María se encuentra en los últimos instantes de la “buena espera”, lo que dio origen al nombre de Expectación del Parto de Nuestra Señora.

Con esta decisión, los obispos buscaban resaltar tanto la Encarnación del Verbo en el seno de María —celebrada el 25 de marzo— como el estado de esperanza gozosa de la Virgen, que muchas veces coincidía con la Cuaresma y no permitía celebraciones solemnes. Desde entonces, esta fue la fiesta mariana más importante de España, y desde allí se difundió a otras Iglesias.

En el cristianismo, la Esperanza es una de las tres virtudes teologales, junto con la Fe y la Caridad. Todo el tiempo de Adviento es, precisamente, un tiempo de esperanza en el Mesías que ha de venir. Los profetas y patriarcas del Antiguo Testamento mantuvieron encendida esa espera: la promesa de redención aparece ya en los primeros capítulos del Génesis, cuando se anuncia que una mujer vencerá al mal. Isaías, el profeta de la esperanza, proclamaba la cercanía de la salvación y alentaba a un pueblo herido pero confiado.

Entre todos los hijos de Israel, fue María quien vivió la esperanza con mayor intensidad. Los Padres de la Iglesia la presentan en oración, recogida y confiada, cuando recibe el anuncio del arcángel Gabriel. En su humildad, glorificó a Dios por cumplir las promesas hechas a Abraham y a su descendencia. Por su maternidad, María se convierte en fuente de esperanza para el nuevo pueblo de Dios. Así lo proclama la Iglesia cuando reza: “Vida, dulzura y esperanza nuestra”, y cuando canta que, por Ella, se nos devolvió la esperanza de vida que el pecado había arrebatado.

Por todo ello, María es considerada Signo de Esperanza para la humanidad peregrina, como afirmó el Concilio Vaticano II, una luz que precede al pueblo de Dios hasta la llegada definitiva del Señor.

En cuanto al santo del día, el protagonista del santoral es San Malaquías, a quien el Martirologio Romano recuerda como el profeta que, tras el destierro de Babilonia, anunció el gran día del Señor, su venida al templo y la oblación pura que habría de ofrecerse en todo lugar.

Santoral de hoy, jueves 18 de diciembre

En esta jornada se celebran las siguientes onomásticas y conmemoraciones:

San Malaquías
Santos mártires Namfamon, Miginio, Sanámis y Lucita
San Gaciano
San Flananio
San Vinebaldo
Santos Pablo Nguyen Van My, Pedro Truong Van Duong y Pedro Vu Van Truat
Beata Nemesia (Julia) Valle

El santoral católico reúne a las personas reconocidas por la Iglesia como santos o beatos en fechas determinadas del calendario litúrgico. Estas conmemoraciones están recogidas en el Martirologio Romano, que ordena y registra a miles de figuras veneradas por su fe, su testimonio y su vida ejemplar.