Proyecto Palermo Aike: la inversión de YPF para el futuro energético

YPF inició oficialmente las tareas de exploración en Palermo Aike, la formación no convencional ubicada en la Cuenca Austral santacruceña, en un movimiento que la petrolera estatal considera estratégico para diversificar la producción energética del país. La compañía destinó alrededor de 200 millones de dólares a esta primera etapa, que incluye movimiento de suelos, apertura de accesos y la preparación de locaciones en los bloques La Azucena y El Campamento Este.

La iniciativa apunta a evaluar el potencial de la formación, cuya superficie ronda los 12.600 kilómetros cuadrados y que, según estudios preliminares, podría contener hasta 10.000 millones de barriles equivalentes de petróleo. Las características geológicas —formación marina, profundidades superiores a los 3.000 metros y excelentes condiciones para la perforación horizontal y la fractura hidráulica— alimentan las expectativas de que el área pueda convertirse en un polo de desarrollo similar a Vaca Muerta, aunque en menor escala.

Las obras comenzaron luego de que YPF presentara a las autoridades provinciales y nacionales la documentación técnica sobre su plan de manejo ambiental, un punto clave para la fiscalización del uso de materiales, la gestión de residuos peligrosos y los lodos de perforación. Inspectores de la Secretaría de Fiscalización y Control Ambiental Energético y Minero verificaron los protocolos antes de habilitar la continuidad del proyecto.

La compañía destacó además que el área cuenta con infraestructura disponible, como gasoductos, oleoductos y el puerto de Punta Loyola, lo que permitiría una rápida evacuación y transporte de la producción en caso de que los resultados exploratorios sean positivos. También se anticipa la contratación de mano de obra y proveedores locales, lo que generaría un impacto económico directo en la provincia.

El avance en Palermo Aike se enmarca en la estrategia de YPF de ampliar su matriz productiva y consolidar su liderazgo en los desarrollos no convencionales. Durante 2025, la empresa lleva invertidos más de 1.200 millones de dólares, el 75% destinados al shale, principalmente en Vaca Muerta. En paralelo, la compañía profundiza su plan de internacionalización, que incluye alianzas con firmas como ENI y ADNOC para impulsar proyectos de exportación de gas natural licuado (GNL).

Con el inicio de la perforación en Santa Cruz, el gobierno nacional y YPF buscan posicionar a la Patagonia como un nuevo foco energético, capaz de complementar la producción neuquina y abrir una etapa de expansión para el sector hidrocarburífero argentino. 

Ahora, todo dependerá de los resultados exploratorios que comiencen a surgir en los próximos meses.