Newmont invierte US$ 800 millones en Cerro Negro
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La minera amplía Cerro Negro, suma empleo y busca extender la operación más allá de 2035.
Newmont profundiza su apuesta por la minería argentina con una inversión de US$ 800 millones en Cerro Negro, su operación de oro ubicada en la provincia de Santa Cruz. El desembolso está vinculado con las obras y desarrollos necesarios para extender la vida útil del yacimiento, aumentar su horizonte productivo y sostener una de las principales operaciones auríferas del país.
La cifra fue presentada por María Eugenia Sampalione, directora ejecutiva de Newmont para Argentina, durante la 23° edición del Council of the Americas realizada en Buenos Aires. Allí, la ejecutiva detalló el impacto que las inversiones de la compañía ya están teniendo sobre empleo, proveedores y desarrollo territorial.
Según los datos expuestos por Newmont, el programa de inversión permitió generar 330 nuevos puestos de trabajo y contratar alrededor de US$ 96 millones a proveedores locales en apenas tres meses.
Cerro Negro es una mina subterránea ubicada en el macizo del Deseado, una de las regiones geológicas más importantes para la producción de oro y plata en Argentina. La operación pertenece en un 100% a Newmont y constituye uno de sus principales activos en América Latina.
La compañía trabaja actualmente en el denominado Cerro Negro District Expansion 1, un programa que contempla el desarrollo simultáneo de los distritos Marianas y Eastern.
De acuerdo con información corporativa de Newmont, esta expansión permitirá incorporar aproximadamente 3,5 millones de onzas de oro y extender la vida útil de Cerro Negro más allá de 2038.
Para esa fase específica, la minera estima inversiones de desarrollo de entre US$ 550 millones y US$ 600 millones. Ese programa forma parte del desembolso más amplio que Newmont viene realizando sobre la operación argentina.
El proyecto había atravesado una pausa de aproximadamente un año mientras la compañía revisaba sus prioridades de asignación de capital y aplicaba mejoras de seguridad y productividad. Durante 2026, Newmont reactivó los trabajos destinados a extender la vida de la mina.
La expansión tiene un valor estratégico porque Cerro Negro opera desde hace más de una década y su continuidad depende de incorporar nuevas áreas mineralizadas a la secuencia de producción.
A diferencia de un proyecto greenfield, donde es necesario construir toda la infraestructura desde cero, Cerro Negro cuenta con instalaciones productivas, caminos, energía, campamentos y plantas ya desarrolladas. La inversión está orientada principalmente a acceder a nuevos sectores del depósito y aprovechar esa infraestructura existente durante más años.
Newmont informó al mercado que espera que la producción de Cerro Negro aumente durante la segunda mitad de 2026 gracias a mayores tasas de extracción y al acceso a sectores con mejores leyes minerales.
Para todo el año, la compañía proyectó una producción cercana a 220.000 onzas de oro en la operación santacruceña.
A finales de 2025, Cerro Negro contaba con aproximadamente 3 millones de onzas de oro en reservas y otros 1,7 millones de onzas clasificadas como recursos. También registraba reservas de alrededor de 20,3 millones de onzas de plata.
La ampliación de la vida útil resulta central para convertir una mayor parte de esos recursos y nuevas zonas mineralizadas en producción económicamente viable.
El impacto económico trasciende los límites físicos de la mina.
Los US$ 96 millones contratados con proveedores locales en un período de tres meses muestran la magnitud de la cadena de suministros que rodea a una operación minera subterránea: transporte, mantenimiento, equipos, construcción, alojamiento, alimentación, servicios técnicos y profesionales forman parte del entramado necesario para sostener la actividad.
La compañía también vinculó el desarrollo de Cerro Negro con inversiones de infraestructura fuera del yacimiento.
Newmont participa junto con organismos internacionales y autoridades provinciales en iniciativas destinadas a mejorar infraestructura energética en Santa Cruz, entre ellas una nueva línea de alta tensión entre Bajo Caracoles y Los Antiguos.
Ese proyecto contempla una inversión cercana a US$ 40 millones y apunta a beneficiar a aproximadamente 15.000 habitantes, además de sectores productivos de la región.
La combinación de inversión minera e infraestructura refleja una tendencia que comienza a adquirir mayor importancia en las provincias productoras: utilizar el desarrollo de grandes operaciones para ampliar capacidades que también puedan ser aprovechadas por otras actividades económicas.
Cerro Negro ya incorporó además tecnología poco habitual dentro de la minería subterránea argentina. En 2022 se convirtió en la primera operación subterránea del país en utilizar un vehículo automatizado de carga, transporte y descarga controlado desde una estación ubicada en superficie.
La automatización permite reducir la exposición de trabajadores en determinadas zonas de la mina y mejorar la continuidad de las operaciones.
A escala global, Newmont es uno de los mayores productores de oro del mundo. Para 2026, la compañía proyecta una producción atribuible de aproximadamente 5,3 millones de onzas de oro en su cartera internacional.
Dentro de ese portafolio, Cerro Negro representa una operación de menor escala que otros activos globales de la compañía, pero ocupa una posición estratégica por su potencial geológico y por las posibilidades de extender el distrito mediante nuevos desarrollos.
El programa de US$ 800 millones anunciado en Argentina muestra que Newmont todavía ve espacio para seguir invirtiendo en el yacimiento.
La apuesta no consiste solamente en mantener una mina existente. El objetivo es ampliar sus reservas explotables, desarrollar nuevos sectores subterráneos y llevar su horizonte productivo más allá de la próxima década.
Con 330 nuevos empleos, casi US$ 100 millones contratados a proveedores locales en tres meses y un plan para extender Cerro Negro más allá de 2038, la inversión vuelve a poner al oro de Santa Cruz entre los principales proyectos mineros en ejecución del país.