La minería proyecta duplicar el empleo y aumentar las exportaciones un 155% hacia 2032

La actividad minera se proyecta como una de las grandes apuestas para el desarrollo económico de Argentina en los próximos años, junto con el agro y la energía no convencional proveniente de Vaca Muerta. Así lo sostiene la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), que anticipa un fuerte impulso del sector, con impacto directo en la generación de empleo y en las exportaciones.

Un horizonte de crecimiento y empleo

De acuerdo con proyecciones de la CAEM, actualmente cerca de 100.000 personas trabajan directa o indirectamente en minería. Sin embargo, esa cifra podría duplicarse hacia 2032, impulsada por nuevos desarrollos, especialmente en los rubros de litio y cobre. Este crecimiento tendrá una marcada impronta federal, con foco en provincias como Jujuy, Salta, Catamarca, San Juan y Mendoza.

Exportaciones en ascenso

En la antesala de la feria Arminera —que se llevará a cabo del 20 al 22 de mayo en La Rural—, la Cámara presentó datos que destacan a la minería como el sexto complejo exportador del país, representando actualmente el 5,8% del total de ventas externas.

Durante 2024, el sector minero argentino generó exportaciones por unos 4.700 millones de dólares. Las estimaciones para 2032 prevén una suba considerable, alcanzando los 12.000 millones de dólares, lo que implicaría un crecimiento del 155%. A pesar de estas cifras optimistas, el contraste con Chile es contundente: solo en cobre, ese país exportó 50.000 millones de dólares el año pasado, superando a todo el complejo agroexportador argentino.

Para alcanzar ese nivel de desarrollo, la industria calcula que serán necesarias inversiones por más de 33.000 millones de dólares. Parte de esos fondos podría canalizarse a través del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), aunque por el momento el Ejecutivo nacional no ha aprobado ningún proyecto en ese marco. Actualmente hay 11 iniciativas en proceso de ampliación, 3 en construcción y otras 8 en etapa de factibilidad técnica.

Costos, precios y desafíos

Uno de los grandes escollos que enfrentan las compañías es el aumento de los costos medidos en dólares, producto del atraso cambiario y del aumento de precios en pesos. “Brasil está un 50% más barato; y Chile y Perú, aún más”, advirtió el presidente de la CAEM, Roberto Cacciola.

Según Cacciola, los emprendimientos mineros de gran envergadura pueden absorber estos costos elevados, pero el escenario es más complicado para los proyectos incipientes. “Si baja el riesgo país y se consolida la estabilidad política, vamos a ver nuevas decisiones de inversión, sobre todo por parte de firmas pequeñas que podrían avanzar en exploraciones y expansiones con financiamiento externo”, añadió.

En este contexto, los precios internacionales también juegan un papel central. Mientras que la cotización del oro, en máximos históricos, mantiene en marcha operaciones que de otra manera se paralizarían, la caída en el precio del litio ha puesto en jaque la rentabilidad de varias regiones.

Medidas esperadas

Las empresas del sector esperan que algunas políticas públicas ayuden a mejorar la competitividad. Entre las principales propuestas se destacan la eliminación de las retenciones para productos con valor agregado y la autorización para importar maquinaria usada, lo que permitiría reducir significativamente los costos operativos en una industria que demanda planificación a largo plazo.