El pionero del shale en Estados Unidos elogió el potencial de Vaca Muerta

Tuvo lugar en el auditorio de YPF en Puerto Madero, una conferencia organizada por la SPE (Society of Petroleum Engineers) de Argentina e YPF, protagonizada por Scott Sheffield, sobre el tema de referencia. Scott Sheffield fue el CEO fundador de Pioneer Natural Resources, una de las empresas con más experiencia en el tema de desarrollo de yacimientos no convencionales como Vaca Muerta. Scott lideró la empresa hasta convertirla en la mayor productora de Texas, hasta su fusión con ExxonMobil en un valor cercano a los 70.000 millones de dólares (en 2024).

La presentación del disertante estuvo a cargo de Horacio Marín, presidente y CEO de YPF S.A.

Es importante resaltar que, tanto YPF durante el desarrollo de Loma Campana, como Tecpetrol al comenzar su desarrollo de Fortín de Piedra (ambos yacimientos localizados en Vaca Muerta), enviaron oportunamente una delegación de profesionales y ejecutivos a visitar las oficinas de Pioneer en Las Colinas y a sus yacimientos en Texas, con la autorización se Scott para compartir desinteresadamente la experiencia de Pioneer en ese tipo de emprendimientos.

La Conferencia de Scott en YPF esta semana contó con la asistencia de representantes de las principales empresas operadoras y de servicios en Vaca Muerta. Básicamente se dividió en tres segmentos:

Primer segmento: los aspectos principales de su historia personal y profesional (7 años en Irán durante su juventud, su paso por Venezuela, su estrategia para convertir a Pioneer desde una pequeña empresa independiente a una corporación valuada en u$s 70.000).  Habló sobre el juicio de la FTC (Federal Trade Commission) que lo acusaba de conspirar con la OPEX+ para subir el precio del petróleo, y que finalmente ganó, pero le impidió acceder al Directorio de ExxonMobil. Y finalizó comentando sobre su actual presente y su próximo libro (“From Tehran to Permian”) que será publicado en muy corto plazo.

Segundo segmento: las lecciones aprendidas en los yacimientos de Texas, de gran utilidad para las empresas que tienen actualmente el desafío de desarrollar Vaca Muerta. Habló abiertamente sobre muchos temas específicos: longitud de pozos, cantidad y dimensión de fracturas, distanciamiento e interferencia entre pozos, obtención, tratamiento y disposición de agua, sorpresas en relación al gas asociado, etc. 

Un aspecto que sorprendió a la audiencia, por ejemplo, fue que ante la escasez de agua en Permian, Pioneer acordó con las ciudades de Midland y Odessa hacerse cargo del tratamiento de aguas servidas, para luego utilizarlas como agua de fractura. Scott enfatizó la política ecológica de “cero emisiones” de Pioneer en sus operaciones. También comentó acerca de su lucha, con final exitoso, para conseguir que EEUU levantara el cepo (de más de 40 años) sobre las exportaciones de petróleo crudo.

Tercer segmento: finalmente Scott hizo referencia al brillante futuro de Vaca Muerta y a la privilegiada situación de Argentina para exportar petróleo y gas al mundo. 

Comentó que las mejores zonas para el desarrollo de hidrocarburos en EEUU (que acunaron los grandes desarrollos en yacimientos no convencionales) comenzarán próximamente a agotarse. Mientras que Vaca Muerta está apenas empezando a desarrollarse (más el posible potencial de “shales” en otras cuencas de Argentina). 

Afirmó que si bien estimaba que los precios internacionales de los hidrocarburos descenderían rápidamente cuando finalice el conflicto en el Gofo Pérsico, los mismos probablemente se estabilicen algo por encima de los valores previos al conflicto. Y que, como consecuencia de dicho conflicto, Argentina quedaría mejor posicionada como un como proveedor confiable de petróleo y gas. 

Finalmente, resaltó la importancia de que Argentina mantenga una política regulatoria estable en materia de todos aquellos aspectos relacionados al desarrollo de hidrocarburos. Y comentó que varias empresas de EEUU, que antes se habían focalizado fundamentalmente en proyectos locales, ahora estaban empezando a expandirse internacionalmente.