Don Luis abre una nueva etapa para el litio en Mendoza
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El proyecto obtuvo aval legislativo y podrá iniciar su fase exploratoria.
Mendoza dio un paso inédito en su agenda minera: el proyecto Don Luis y Otro se convirtió en la primera exploración de litio en obtener aval legislativo bajo el esquema de la Ley 7.722, la norma que regula con especial sensibilidad la actividad minera en la provincia.
La Cámara de Diputados de Mendoza aprobó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto con 37 votos afirmativos y 4 negativos. Con esa decisión, el expediente completó el circuito institucional previsto por la legislación provincial y quedó habilitado para avanzar hacia su fase operativa de exploración.
El proyecto está ubicado sobre el sistema evaporítico de Salinas del Diamante, entre los departamentos de San Rafael y Malargüe, una zona del sur mendocino con antecedentes productivos vinculados a sales industriales y con potencial para explorar salmueras profundas con contenido de litio.
La superficie involucrada alcanza las 234.256,5 hectáreas y reúne 26 expedientes mineros, lo que convierte al bloque en uno de los desarrollos exploratorios más extensos de la provincia. La estructura empresaria está integrada por El Jarillar S.A., Eduardo Piñero y Cordillera Ventures S.A., titulares de los derechos mineros. A ellos se suma Ampere Lithium, compañía que asumió la conducción técnica del programa.
El aval legislativo tiene un peso político y económico importante. Mendoza, a diferencia de otras provincias mineras, viene de años de debates intensos sobre los límites de la actividad extractiva. Por eso, el caso Don Luis funciona como una prueba institucional: muestra que pueden avanzar proyectos mineros bajo control ambiental, con evaluación técnica y ratificación parlamentaria.
El plan aprobado se divide en dos etapas. La primera contempla reconocimiento geológico superficial y una campaña de geofísica magnetotelúrica, una técnica que permite medir la resistividad eléctrica del subsuelo para detectar posibles acumulaciones de fluidos salinos. Según la planificación técnica, esa campaña incluirá entre 30 y 50 estaciones de medición, con lecturas de entre cinco y diez minutos por estación.
Ese trabajo será clave para definir los primeros blancos de perforación. En sistemas evaporíticos como Salinas del Diamante, el objetivo es identificar sectores donde puedan existir salmueras mineralizadas en profundidad antes de iniciar tareas más invasivas.
La segunda etapa contempla perforaciones de entre 90 y 600 metros, según los resultados obtenidos durante la fase geofísica. El programa prevé el uso de rotación por aire reverso y perforación diamantina. La primera técnica permite reducir el uso de agua en etapas iniciales, mientras que la segunda permite recuperar testigos continuos para caracterizar la geología del subsuelo.
Además, el programa incluye ensayos de bombeo de hasta 72 horas para obtener muestras y medir variables críticas del reservorio, como transmisibilidad, porosidad, permeabilidad y comportamiento hidráulico de las salmueras. Esos datos serán determinantes para evaluar si el área tiene potencial económico real.
El proyecto también contempla que, en futuras etapas, puedan incorporarse tecnologías de Extracción Directa de Litio (DLE), una alternativa que busca procesar salmueras sin grandes piletas de evaporación y con menor superficie de intervención.
El avance de Don Luis llega en un contexto en el que Argentina busca ampliar su frontera del litio más allá de Jujuy, Salta y Catamarca. Si bien Mendoza todavía está lejos de convertirse en una provincia productora, el aval legislativo marca un primer paso concreto para sumar información geológica y evaluar nuevas oportunidades.
El dato central es claro: Don Luis no es todavía una mina ni una promesa de producción inmediata. Pero sí es el primer proyecto de litio que logra atravesar el filtro institucional de Mendoza bajo la Ley 7.722. Y eso, en una provincia históricamente prudente con la minería, ya es una noticia de peso.