Centros de datos y energía en América Latina
Magíster en Gestión de la Energía
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El aumento del consumo eléctrico y de la infraestructura digital plantea nuevos desafíos.
Los centros de datos se han consolidado como una herramienta indispensable en la era digital y con el auge de la Inteligencia Artificial. Estos centros de información poseen una alta capacidad de almacenamiento y una gran potencia de transmisión de datos. Debido a la necesidad de un suministro constante de electricidad y al soporte de equipos como firewalls, enrutadores, interconectores y conmutadores corporativos, los centros de datos no se limitan a estructuras tecnológicas, sino que involucran intereses estratégicos y, al consumir grandes cantidades de energía y agua, establecen una relación directa entre la expansión digital y la demanda energética.
En términos energéticos, según la Agencia Internacional de Energía (AIE), los centros de datos consumieron alrededor del 1,5% de la electricidad mundial en 2024 (415 TWh) y se espera que su consumo se duplique con creces para 2030, alcanzando los 945 TWh y representando el 3% del consumo total de electricidad mundial, con un crecimiento anual superior al 30%, lo que intensifica la búsqueda de regiones con energía abundante, estable y de bajo coste.
Desde la perspectiva de la cadena de valor global de la inteligencia artificial y los centros de datos, se observa una alta concentración geográfica de capacidades tecnológicas y productivas. Según el informe de la AIE sobre Energía e IA (2025) , Estados Unidos representó la mayor parte del consumo mundial de electricidad de los centros de datos en 2024 (45 %), seguido de China (25 %) y Europa (15 %).
Ante esta situación, los países con una parte significativa de su infraestructura digital ubicada en el extranjero ven en las inversiones en centros de datos una forma de garantizar su soberanía digital e impulsar sus economías. En Latinoamérica, Brasil, México y Chile lideran este movimiento, adoptando estrategias centradas en la creación de marcos regulatorios más favorables, incentivos fiscales y políticas para estimular la infraestructura digital. Al mismo tiempo, Colombia y Perú también están progresando en el sector, aunque partiendo de bases más modestas.
Empresas y tecnología
La infraestructura mundial de centros de datos se concentra en un pequeño número de grandes empresas tecnológicas, principalmente en Estados Unidos y China. Estas corporaciones operan redes globales de centros de datos a gran escala ( hiperescala ), responsables de proporcionar la capacidad de computación necesaria para el funcionamiento de la economía digital actual. Los principales operadores mundiales de centros de datos son Amazon Web Services (AWS), Microsoft, Google (Alphabet), Meta, Alibaba, Tencent y ByteDance ( Data Center Magazine, 2025 ). Estas empresas lideran el mercado mundial de servicios de computación en la nube y controlan una cuota creciente de la infraestructura necesaria para el desarrollo de la inteligencia artificial. Amazon, Microsoft y Google, por sí solas, controlan casi el 70 % del mercado de la nube y, si incluimos a Meta, más de la mitad de los cables submarinos del mundo.
A través de NVIDIA, AMD, Amazon Web Services, Microsoft, Google y OpenAI, Estados Unidos lidera el diseño de semiconductores, la infraestructura global de computación en la nube y el desarrollo de modelos de inteligencia artificial a gran escala ( Stacciarini y Gonçalves, 2025 ). En particular, controlan la cadena de suministro altamente concentrada de semiconductores avanzados utilizados en aplicaciones de inteligencia artificial (IA), con NVIDIA a la cabeza en el diseño de GPU clave para IA y TSMC como el fabricante líder mundial de estos componentes ( Statista, 2026 ).
En el segmento de materias primas estratégicas, China ocupa una posición central, controlando gran parte del procesamiento de minerales críticos, en particular tierras raras, y concentrando una proporción significativa de la capacidad mundial de refinación de estos recursos ( IEA, 2025 ). Por ejemplo, en la producción de galio, un metal cada vez más importante utilizado en chips de última generación y electrónica de potencia, China representa aproximadamente el 99 % del suministro mundial refinado ( IEA, 2025 ).
La expansión de la infraestructura global de centros de datos depende no solo del desarrollo tecnológico, sino también de la disponibilidad de energía abundante, recursos naturales estratégicos y marcos regulatorios favorables. Por ello, diversos países dotados de estos recursos han comenzado a considerar los centros de datos como activos con potencial para contribuir al desarrollo económico, la política industrial y la integración en las cadenas de valor globales. En este contexto, Latinoamérica se destaca como una de las nuevas fronteras para la expansión global de los centros de datos.
Centros de datos en América Latina
Según la consultora McKinsey , Latinoamérica, con su amplio mercado regional en rápida digitalización, se beneficia de un panorama internacional en el que Estados Unidos y Europa enfrentan crecientes limitaciones energéticas. Entre los principales factores de atracción se encuentran el nearshoring , que acerca la infraestructura digital a los mercados de Estados Unidos y Canadá, y el powershoring , basado en la disponibilidad de energía abundante y competitiva (véase el análisis de estos conceptos en OPEB: Centros de datos: los nuevos superconsumidores de energía ).
Las estimaciones indican que la capacidad regional podría triplicarse con creces, y los proyectos en países como Chile, Argentina, Brasil y México tienen el potencial de consolidar la región como un importante centro global de infraestructura digital ( DataCenterDynamic, 2025a; DataCenterDynamic, 2025b ).
Los gobiernos latinoamericanos han adoptado distintas estrategias para atraer estas inversiones. Chile, por ejemplo, lanzó a finales de 2024 un Plan Nacional de Centros de Datos (PDATA) que articula regulaciones ambientales, planificación territorial e incentivos para el sector ( Plan Nacional de Centros de Datos – Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación , 2024). A través de la agencia gubernamental Invest Chile , el país busca atraer Inversión Extranjera Directa al sector y ya se considera un centro de datos, con más de 30 proyectos de mayor complejidad tecnológica mediante inversiones de Nivel III y Nivel IV . El PDATA también integrará información sobre la disponibilidad de subestaciones eléctricas, descentralización regional y conectividad de fibra óptica, factores clave para orientar las inversiones en la industria ( BTG Research , 2025).
Mientras tanto, México, impulsado por la deslocalización cercana (nearshoring), ha recibido inversiones de AWS, que planea invertir hasta US$5 mil millones en quince años. Según la compañía, las inversiones en el país forman parte de su zona de disponibilidad global, que reduce la latencia de datos y aumenta la seguridad para las operaciones de empresas como Aeroméxico, Banco Santander México y BBVA, así como para startups regionales ( Amazon News , 2024).
En Argentina, el plan de Regímenes Amplios de Incentivos a la Inversión (RIGI) se destaca por el anuncio de un megaproyecto liderado por OpenAI en asociación con South Energy. Con un presupuesto estimado de hasta US$25 mil millones y destinado a la construcción de infraestructura de inteligencia artificial a gran escala , esta iniciativa se explica, en parte, por una combinación de factores como la disponibilidad de energía, los costos relativamente bajos y los atractivos incentivos regulatorios.
Paraguay ha estado buscando convertir su excedente hidroeléctrico en una ventaja competitiva. Por un lado, esto implica la creación de tarifas eléctricas preferenciales para actividades de alto consumo energético, como centros de datos centrados en la nube y la IA; por otro lado, está impulsando el proyecto estatal de nube soberana, con una licitación internacional para un centro de datos modular Tier III realizada por MITIC, cuyas operaciones están programadas para comenzar en 2027 ( Data Center Dynamics, 2026 ).
En el caso uruguayo, la recepción de inversiones de alrededor de US$850 millones por parte de Google ( Google , 2023) ha reforzado su perfil como centro de TIC gracias al programa Uruguay Innova. Con un entorno regulatorio favorable, zonas francas con exenciones y una matriz energética predominantemente renovable, el país se está volviendo competitivo en infraestructura digital, si bien la política abarca más la innovación y las TIC que los centros de datos específicos.
A pesar del crecimiento, los beneficios económicos de estas inversiones no son automáticos. La generación de empleos directos es limitada, a menudo restringida a unas pocas docenas de puestos por planta, lo que reduce su impacto en el mercado laboral. Además, se trata de un modelo intensivo en capital, con altos costos iniciales y rendimientos concentrados en pocos actores, lo que puede limitar sus efectos distributivos.
La dependencia tecnológica externa y la presión sobre los sistemas eléctricos nacionales agravan estos desafíos. Al mismo tiempo, surgen importantes oportunidades: la exportación de servicios digitales, el desarrollo de aplicaciones de inteligencia artificial y la formación de mano de obra cualificada. En este sentido, el principal reto no reside únicamente en atraer centros de datos, sino en transformarlos en motores de un desarrollo económico y tecnológico más amplio.
Situación en Brasil
El interés del gobierno en este sector se justifica principalmente por su potencial económico. El gobierno brasileño ha definido los centros de datos como fundamentales para la economía digital. Según el ministro de Minas y Energía, Alexandre Silveira, "el crecimiento del sector demuestra nuestra capacidad para consolidarnos como un centro tecnológico en Sudamérica, impulsado por un sistema eléctrico robusto y predominantemente renovable " .
El gobierno lanzó la Política Nacional de Centros de Datos, que garantiza la instalación y modernización de estas supercomputadoras en el país y refuerza el papel del Estado en la atracción de inversiones. Actualmente, esta política incluye un régimen tributario nacional especial ( Medida Provisional N° 1.318 del 17 de septiembre de 2025 ) e iniciativas para impulsar la cadena de producción de centros de datos. La iniciativa gubernamental busca atraer operaciones de grandes empresas tecnológicas al territorio brasileño a través del programa Redata.
La contraparte estratégica del proyecto es clara: al construir sus centros de datos en Brasil, estas empresas deberán destinar un porcentaje de su capacidad de almacenamiento al uso de empresas nacionales, políticas públicas e infraestructura informática estatal. Más allá del debate sobre seguridad y soberanía de los datos, el objetivo es posicionar a Brasil como protagonista de la economía verde y digital.
El optimismo del gobierno se refleja en el mercado. En una reciente entrevista con CNN Money , el vicepresidente de Siemens Energy para Latinoamérica, André Clark , fue categórico: "Brasil es el lugar idóneo para ubicar estos centros de datos, y ya estamos viendo esta expansión por parte de emprendedores y empresas tradicionales". El atractivo para las grandes tecnológicas reside en la infraestructura básica. Para operar las 24 horas del día, los complejos de procesamiento de datos requieren un suministro ininterrumpido y masivo de agua y electricidad.
Dado que la actual carrera tecnológica está intrínsecamente ligada a los objetivos de sostenibilidad, la sólida matriz energética de Brasil, relativamente limpia y renovable, convierte al país en un destino codiciado y altamente estratégico. Aun así, este progreso no estará exento de desafíos. En 2022, los centros de datos representaron casi el 1,5 % de la electricidad mundial , y se prevé que esta demanda crezca un 160 % para 2030. Por lo tanto, la instalación de centros de datos en países comprometidos con la transición energética forma parte de un debate más amplio sobre sostenibilidad, en el que se analizan diferentes soluciones para reducir su impacto ambiental.
Si bien el marco regulatorio para el sector aún se encuentra estancado en el poder legislativo, la realidad avanza a pasos agigantados: las proyecciones indican que el número de centros de datos en Brasil se triplicará para 2030. Esta discrepancia entre la velocidad del mercado y la regulación genera señales de alerta. Más allá de los problemas de innovación y ciberseguridad, el consumo energético desmesurado conlleva importantes riesgos socioeconómicos. En la práctica, incluso si el país logra aumentar su generación y disponibilidad de energía para satisfacer esta demanda, el pueblo brasileño difícilmente será el principal beneficiario de esta expansión. El gran dividendo energético, al parecer, quedará atrapado dentro de los sistemas de refrigeración de los propios complejos de procesamiento.