Calendario litúrgico: qué santos se celebran hoy 6 de diciembre

San Nicolás de Mira —también conocido como Nicolás de Bari— fue obispo de Mira, en Licia (s. IV), y se hizo célebre por su santidad, su generosidad y su intercesión ante Dios. Su culto alcanzó una popularidad excepcional: se levantaron más de dos mil templos en su honor y era invocado en todo tipo de peligros, desde naufragios e incendios hasta crisis económicas, situaciones en las que se atribuían numerosos favores obtenidos por su intercesión.

Su estrecha relación con la niñez dio origen a una tradición que marcó las celebraciones de diciembre: repartir dulces y regalos a los niños el día de su fiesta. En el mundo germano, su nombre —San Nikolaus— derivó en Santa Claus, representado como un anciano de barba blanca y capa roja que recorre los hogares con obsequios. En el mundo hispano, esta figura se popularizó como Papá Noel.

San Juan Crisóstomo y otros Padres de la Iglesia le dedicaron elogios, mientras que su biografía fue escrita por San Metodio, arzobispo de Constantinopla. De esos textos surge una vida marcada por la caridad desde la infancia. Nació en Licia, Turquía, en el seno de una familia acomodada, y desde niño repartía todo lo que recibía entre los pobres. Solía repetir a sus padres: “Sería un pecado no dar mucho, habiendo recibido tanto de Dios”.

Su tío, obispo, lo ordenó sacerdote. Tras la muerte de sus padres mientras atendían enfermos durante una epidemia, heredó una gran fortuna que distribuyó entre los necesitados antes de ingresar en un monasterio. Después peregrinó a Tierra Santa y, al regresar, llegó a Mira. Allí los obispos discutían quién debía ser el nuevo pastor de la ciudad y decidieron elegir al siguiente sacerdote que entrara al templo. Fue Nicolás. Así se convirtió en obispo “por aclamación”, un hecho que marcó su reconocimiento como San Nicolás de Mira.

La tradición le atribuye numerosos milagros. Se le representa junto a niños porque, según los relatos antiguos, la oración del santo obró la curación instantánea de varios pequeños heridos por un criminal. Otra escena recurrente muestra a una joven, aludiendo a la historia de un anciano pobre con tres hijas que no podían casarse por falta de recursos. San Nicolás arrojó durante tres noches seguidas una bolsa de oro por la ventana de la casa, permitiendo que las jóvenes recibieran dote y contrajeran matrimonio.

Es patrono de los marineros: una leyenda narra que una tripulación atrapada en una tormenta invocó su nombre y vio al santo aparecer sobre la embarcación, bendecir el mar y calmar las aguas. También se le atribuye la liberación de tres amigos, condenados injustamente, luego de que se apareciera en sueños al juez para advertirle de su inocencia.

Durante la persecución decretada por el emperador Licinio, fue encarcelado y azotado. No obstante, aprovechó cada ocasión para enseñar la fe a quienes lo rodeaban. Fue liberado bajo el gobierno de Constantino. Más tarde se enfrentó a la herejía arriana, que negaba la divinidad de Cristo, y logró impedir que los seguidores de Arrio ingresaran a su ciudad.

Murió el 6 de diciembre del año 345. En Oriente se lo llama Nicolás de Mira, por su diócesis, mientras que en Occidente es conocido como Nicolás de Bari debido a que, tras la invasión musulmana de Turquía, sus reliquias fueron trasladadas en secreto a la ciudad italiana. Allí comenzaron a atribuirse numerosos milagros a su intercesión y su culto se difundió por Europa. Ya en el año 550 había un templo dedicado a él en Roma.

Es patrono de Rusia, Grecia y Turquía.

Otros santos que se conmemoran el 6 de diciembre

Además de San Nicolás, este día la Iglesia celebra a:

Santa Asela
San Bonifacio Sibidense
Santa Dativa
Santos Dionisia y compañeros
San Emiliano, médico
San José Nguyen Duy Khang
Santa Leoncia
San Mayórico
San Obicio
San Policronio
San Servio
San Tercio
Beata Luisa María Frías Cañizares
Beato Pedro Pascual