La historia del ruso que salvó el vino californiano

Nacido en 1901 en el corazón de una familia noble en una finca cerca de Kaluga, Tchelistcheff disfrutó de todas las comodidades de la educación noble: la vida en la finca, los estudios en el gimnasio de Moscú y las reuniones intelectuales y sociales en la capital. Hijo del presidente del Tribunal Supremo de la Rusia zarista, el futuro del joven Tchelistcheff habría estado, sin lugar a dudas, perfectamente integrado en las clases altas de no haberse producido la Revolución de 1917.

Tchelistcheff conoció al francés Georges de Latour, que dirigía el viñedo Beaulieu en el valle californiano de napa. Este último le contrató como jefe de bodega en 1937, cargo que ocupó allí durante 35 años. Miljenko "Mike" Grgich (nacido en 1923) y Joe Heitz (1919-2000) también trabajaron en la bodega como sus ayudantes durante algún tiempo. Tchelistcheff fue pionero en la gestión moderna de bodegas en California. Introdujo nuevas técnicas de vinificación, como la fermentación maloláctica, la fermentación a temperatura controlada y otras medidas de ingeniería de bodega, se ocupó de la prevención de los daños por heladas (mediante máquinas eólicas) e influyó enormemente en el rápido auge de la viticultura californiana.

Además de su trabajo principal en Beaulieu, dirigió su propio pequeño laboratorio en Santa Helena y trabajó como asesor para muchas bodegas del valle de Napa y el condado de Sonoma, y más tarde en Europa tras dejar Beaulieu en 1973. Entre las bodegas a las que asesoró figuran la histórica Buena Vista Winery, fundada por el pionero californiano Agoston Haraszthy (1812-1869), los entonces jóvenes empresarios Robert Mondavi y Joe Heitz, así como Chateau Ste. Michelle, en el estado de Washington, y, en Europa, Ornellaia, en la toscana italiana.

Si de algo estamos seguro es que su influencia llegó a Europa y ayudó a posicionar a Napa entre las regiones vitivinícolas más importantes del mundo.

Desde Newstad nos encanta recomendar y contar todas las historias, de punta a punta, de los personajes y hechos que cambiaron y revolucionaron al mundo del vino y las bebidas. Es por eso que te recomendamos el siguiente documental:

André, la Voz del Vino, narrada por Ralph Fiennes, sobre un emigrante ruso, André Tchelistcheff, quien se convirtió en una de las figuras más importantes del mundo del vino y uno de los padres fundadores del vino estadounidense.

Este emotivo documental dirigido por Mark Tchelistcheff que explora la vida y el legado de André Tchelistcheff, considerado el padre de la vinicultura moderna en América. A través de entrevistas y material de archivo, la película destaca cómo André revolucionó la industria del vino en California, influenciando técnicas y estándares de calidad que perduran hasta hoy.

¿conocían su historia?