La caída del Ueno Bank arrastra al presidente Peña

Como un verdadero tsunami, el cierre de Ueno Bank, en Paraguay, provocó, en cuatro días, la renuncia del presidente Santiago Peña. Si bien el Banco Central y la justicia respondieron con agilidad a la crisis financiera, las relaciones de Peña con el banco provocaron una crisis cuyo trasfondo seria más político que económico.

La historia de Horacio Cartes (presidente entre 2013 y 2018) y de Peña podría explicar casi todo. Cartes nombró al ahora caído en desgracia Peña como ministro de Hacienda y luego le convirtió en su sucesor. Pero, ahora, son rivales políticos y bancarios.

La hermana del expresidente, Sarah Cartes, ingresó al directorio del Banco Basa, entidad vinculada al Grupo Cartes, según informa la BBC. Luego, Peña fue accionista de una financiera que dio origen a Ueno Bank, aunque abandonó la entidad en 2025.

La senadora Celeste Amarilla, del opositor Partido Liberal, ha dicho en el Congreso: “Ha vuelto el cartismo y con el cartismo vuelve el autoritarismo”. Peña ha pedido 72 horas para poder preparar su defensa ante los legisladores. El Senado necesita dos tercios de los votos para aprobar la destitución del presidente.

Actualmente, el Partido Colorado tiene 25 senadores sobre un total de 45. Es decir, que le faltan cinco votos para destituir a Peña, cuya renuncia no alcanzó para aliviar la crisis. Hasta completar el mandato, el vicepresidente Pedro Alliana quedaría a cargo de la presidencia.

Una tormenta anunciada

El tsunami bancario comenzó a soplar el 2 de noviembre cuando el Banco Central decidió intervenir el Ueno Bank por problemas de solvencia. La justicia, en tanto, procedió a detener a su presidente Juan Manuel Gustale y a otros siete ejecutivos. En las últimas horas, los medios paraguayos difunden la incautación de algunos bienes de Gustale, como un lujoso yate.

Autorizado como entidad bancaria en 2023, el Ueno llegó a tener 2,9 millones de clientes, más de la mitad de la población adulta del Paraguay, con depósitos por 850 millones de dólares, según la agencia AP.

Aunque el sistema respondió y el Banco Central asegura que los ahorristas recuperarán su dinero en los próximos días (el Fondo de Garantías de Depósitos cubre hasta US$ 38.600), la situación generó preocupación por la estabilidad financiera del Paraguay.

Según interpreta la agencia AP, la cercanía entre el Partido Colorado, que ha gobernado durante décadas, los organismos reguladores y la élite empresarial resulta incómoda. A pesar de esta situación, Paraguay se ha convertido en un imán para las inversiones internacionales y esta crisis ha puesto a prueba sus instituciones y su solidez.

En el caso del Ueno Bank, Peña derivó fondos públicos a sus arcas y nombró a Carlos Carvallo, presidente de la financiera que precedió al banco, como titular del Banco Central. Un mes antes del cierre, Peña había salido en defensa del banco y de la supervisión realizada por el Central.

Esta mañana, Peña publicó una foto en su cuenta de la red social X. “Junto con mis abogados, Adolfo Ferreiro y Ricardo Preda, estamos esperando que el Senado otorgue mi solicitud de prórroga del plazo para ejercer mis derechos constitucionales de defensa, ante su notoria insuficiencia”, expresó.