Examen final de la fase de grupos

La primera fase del histórico Mundial 2026, con 48 selecciones, dejó en claro que la jerarquía y el ritmo de juego no se negocian. Francia, Argentina, Colombia y México tuvieron un andar casi perfecto, construyendo su clasificación desde un fútbol asociativo y una efectividad clínica en las áreas. En la vereda de enfrente, selecciones como Países Bajos, Inglaterra, Alemania y España apostaron a un pragmatismo cerebral y de control absoluto. Sin embargo, el verdadero condimento de este nuevo formato estuvo en el barro de las zonas medias y las sorpresas. Mientras que Estados Unidos, Marruecos, Japón y Ecuador dieron la nota por sus rendimientos, naciones emergentes como Haití, Curazao, Jordania y Uzbekistán tuvieron un crudo baño de realidad; no así la sorprendente Cabo Verde, que hizo historia desde la humildad y sigue soñando. Todo lo contrario para Uruguay: esta Copa del Mundo fue una verdadera pesadilla desde antes de arrancar. 

Sin dar más vueltas, les presentamos las notas de cada selección durante la primera fase:

9 puntos:

-Francia: ratificó su chapa de candidata absoluta. Potencial aterrador en el ataque. Gana por el peso de sus individualidades y su juego asociado. Pero ojo con los descuidos defensivos.

8 puntos:

-Argentina: rotación fluida y jerarquía para dominar a sus rivales. No vuela como en Qatar, pero juega con otro oficio. A un toque en velocidad es letal. Y Lionel Messi está enchufadísimo.

-Países Bajos: seria y efectiva. La candidata del matemático que predijo los últimos tres campeones mundiales se fue consolidando con los partidos en un grupo que parecía más parejo.

-Brasil: cuando acelera, te liquida. Se fue acomodando con el correr de los partidos y llega en alza a la fase eliminatoria. Vinicius Jr. en modo intratable. Y reapareció Neymar. 

-México: tres jugados, tres ganados y valla invicta. Un equipo sólido que tuvo actuaciones parejas. El empuje de su gente se hizo sentir.

-Marruecos: sigue en la sintonía del Mundial pasado. Un equipo duro, solidario y con un contragolpe letal. Está para llegar lejos, pero le tocó un cruce bravísimo con Países Bajos.

7 puntos:

-Alemania: pese a un comienzo arrollador, la Mannschaft no terminó de convencer. Su nivel fue decayendo y Ecuador le desnudó varias dudas.

-Inglaterra: fiel al estilo pragmático y cerebral, arriesga poco y aprieta el acelerador sólo cuando es necesario. Solidez defensiva y jerarquía en sus atacantes.

-Estados Unidos: juega bien, es joven y propone siempre. Clasificó primera con autoridad, a pesar de que se fue desinflando. Ahora viene la prueba de fuego.

-Colombia: fútbol alegre, vistoso y de posesión. Juegan como viven. Ganó su grupo con autoridad y es un rival de temer.

-Cabo Verde: la gran historia del Mundial. Con un orden defensivo cuasi militar y un juego atrevido y sin complejos ante los gigantes, dio la nota y se metió en la siguiente ronda. 

-Japón: disciplina rigurosa combinada con transiciones veloces. Un equipo que nunca se desordena y siempre compite.

-Portugal: alternó luces y sombras, pero la jerarquía individual terminó pesando en los momentos clave. Dejó algunas dudas en el retroceso defensivo.

-Noruega: de la mano de un ataque temible, el conjunto nórdico clasificó con autoridad mostrando un fútbol vertical, físico y sumamente efectivo.

6 puntos:

-España: ganó su zona y ratificó que su idea de juego no se negocia. Aunque todavía no lo demostró del todo, está lista para plantarse como candidata.

-Croacia: la vieja guardia balcánica sacó a relucir su chapa. Aunque les falte el ritmo físico de otras épocas, les sobra inteligencia.

-Bélgica: viene en levantada. Sin descollar, clasificó primera por diferencia de gol, pero mandó un mensaje de autoridad: cuando los de arriba conectan, son letales.

-Suecia: no enamora, pero es tan física y ordenada que terminó metiéndose en la foto de los clasificados.

-Canadá: aire fresco para el Mundial. Un equipo rápido y divertido de ver, aunque pagó su inexperiencia ante los suizos y terminó segunda en su grupo.

-Costa de Marfil: físicamente impecable y muy contundente cuando pisa el área rival. Se fue enchufando con el correr de los partidos.

-Suiza: experiencia pura. No le sobra brillo, pero sabe exactamente qué necesitan para jugar estos torneos.

-Egipto: equipo pragmático, rocoso y sumamente inteligente para competir. Demostraron que saben sufrir; y también sorprender arriba.

-Austria: orden, intensidad y presión alta para pasar de ronda. Un sumamente físico que no negocia el esfuerzo.

-Sudáfrica: sorpresa a puro sacrificio. Fue de menor a mayor e hizo el negocio que necesitaba al ganarle a Corea del Sur para terminar segunda en la zona.

-Senegal: tuvo un flojo arranque defensivo, pero sacó a relucir su orgullo en el cierre para maquillar una campaña endeble y meterse en la siguiente ronda.

-Ghana: vertical y peligroso, pero que peca de ingenuo e impaciente. El típico juego africano de correr y correr, descuidando su defensa.

-República Democrática del Congo: mucho ímpetu y despliegue físico envidiable, pero con falta de puntería. Le alcanzó para pasar de ronda.

-Bosnia y Herzegovina: reaccionó a tiempo. Le tiró la jerarquía a Qatar y salvó la ropa. 

- Australia: fiel a su estilo histórico: orden, juego aéreo, meter pierna y rascar los puntos necesarios.

5 puntos:

-Paraguay: de menos a más. No le sobra nada, pero a base de empuje se metió en 16avos. Seguramente dará pelea.

-Ecuador: estaba contra las cuerdas y reaccionó dando la sorpresa ante Alemania. Un equipo joven y rebelde. Logró un envión anímico muy importante.

-Argelia: mostró ráfagas de buen fútbol y transiciones peligrosas, pero la falta de regularidad defensiva la complicó.

-Corea del Sur: Mucho ritmo y entrega, pero le faltó oficio y peso en las áreas.

-Irán: manual de la escuela del sufrimiento y el orden. Su campaña de tres empates no fue casualidad, sino el resultado de un plan estratégico ultradefensivo que no alcanzó. 

-Escocia: corazón y garra, pero las diferencias técnicas con las rivales fueron insalvables.

4 puntos:

-Uruguay: decepcionante participación. No encontró fluidez ofensiva y le faltó gol. Encima, tuvo varios errores increíbles en defensa que le costaron la eliminación.

-Turquía: capaz tanto de ganarle un partidazo a Estados Unidos, como de quedar eliminada por sus propios errores previos. Una montaña rusa de la que se esperaba más.

-República Checa: apática, previsible y sin ideas, armó las valijas temprano en un grupo que de antemano se creía que podía pelear.

-Arabia Saudita: mostró buen trato de pelota y salidas prolijas, pero no tuvo ingenio en las áreas, con ingenuidad en la propia y sequía en la rival.

-Jordania: su debut absoluto en las Copas del Mundo fue un baño de realidad. El entusiasmo solo no alcanza. Pero se llevan la foto con Messi.

-Panamá: la realidad física y el ritmo de ejecución de la élite del fútbol los terminó desbordando. Sumó aprendizaje a futuro.

-Curazao: hizo lo que pudo en su debut histórico y hasta logró un empate, pero la jerarquía de sus rivales fue demasiada.

-Haití: simpática y entusiasta. Fue de las selecciones que aprovecharon el mayor número de participantes (y que la Copa se jugó en su confederación y había tres organizadores).

3 puntos:

-Nueva Zelanda: de no ser por Tim Payne, nadie recordaría el paso de los All Whites por la Copa. Mostraron cierta valentía, pero su inocencia defensiva los dejó al descubierto. 

-Uzbekistán: intentó un juego prolijo y asociado, pero la ingenuidad táctica y las groseras ventajas defensivas la sentenciaron temprano.

-Qatar: flojísima, muy lejos del nivel de la alta competencia. El empate de su debut fue un espejismo.

2 puntos:

-Túnez: pésimo nivel defensivo, nulo ataque, goleada en todos los partidos, echó al entrenador tras el primer juego… no le salió una.

-Irak: la peor selección del Mundial. El ritmo, la intensidad física y la velocidad de ejecución de sus rivales le hicieron pagar un altísimo derecho de piso.

En resumen:

El podio:

Francia

Argentina

Países Bajos

Confirman su gran momento:

Estados Unidos

Marruecos

Colombia

Japón

Las sorpresas:

Cabo Verde

República Democrática del Congo

Sudáfrica

La decepción:

Uruguay