El mapa de los mundialistas

Mientras el Mundial entró en su etapa decisiva y la atención se centra en los partidos, las figuras y los candidatos al título, también aparecen esas pequeñas historias que ayudan a entender cómo está distribuido hoy el fútbol mundial. Más allá de las camisetas que representan durante el torneo, los más de 1.200 futbolistas convocados llegan desde ligas de todos los rincones del planeta, dibujando un mapa que refleja tanto el peso histórico de las grandes competiciones como el crecimiento de nuevos destinos impulsados por el poder económico.

El primer dato confirma una tendencia que se mantiene desde hace años: las cinco grandes ligas de Europa continúan concentrando buena parte del talento mundial. Premier League, La Liga, Serie A, Bundesliga y Ligue 1 reúnen cerca del 40% de todos los convocados, consolidándose como el principal escenario donde compiten los futbolistas de mayor nivel.

Dentro de ese grupo, la Premier League vuelve a marcar el ritmo. La primera división inglesa aporta 167 futbolistas, más del 13% del total de participantes del Mundial, una diferencia considerable respecto al resto de las competiciones. No sorprende, entonces, que 21 de los 26 jugadores convocados por el DT alemán Thomas Tuchel para Inglaterra se desempeñen en su propio campeonato doméstico.

El dominio inglés no termina allí. Si se suman todas las categorías profesionales del país, Inglaterra supera los 200 futbolistas presentes en la Copa del Mundo, es decir, más del 16% del total. En ese contexto también se entiende una de las curiosidades del ranking: la presencia de la English Championship entre las diez ligas con mayor cantidad de convocados. Pocas segundas divisiones pueden competir en inversión, infraestructura y nivel deportivo con la categoría de ascenso inglesa, que vuelve a demostrar la profundidad de su sistema futbolístico.

La Serie A merece una mención aparte. Su posición en el ranking está inevitablemente condicionada por la ausencia de Italia en el Mundial. La clasificación de la Azzurra habría incrementado de forma considerable el aporte del campeonato italiano, que además ya cuenta con numerosos representantes gracias a futbolistas de otras selecciones.

La Premier League también encabeza otro indicador que refleja su alcance internacional: es la competición que aporta jugadores a más selecciones distintas, con futbolistas repartidos en 38 combinados nacionales. Detrás aparece La Liga española, cuyos clubes abastecen a 29 selecciones diferentes, seguida por la Bundesliga y la Ligue 1, ambas con futbolistas repartidos en 28 países. En el caso de Alemania, además, la fuerte competitividad de su liga queda reflejada en la convocatoria nacional: 20 de los 26 futbolistas elegidos compiten actualmente en el campeonato local.

Fuera del continente europeo, las ligas que más representación tienen son la Saudi Pro League y la Major League Soccer. Entre ambas reúnen más del 7% de todos los convocados, un crecimiento que encuentra explicación en las fuertes inversiones realizadas durante los últimos años y en el efecto que generaron las llegadas de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, dos figuras capaces de potenciar el atractivo internacional de sus respectivas competiciones.

La liga saudí presenta, además, una particularidad llamativa. Aunque ha logrado atraer estrellas internacionales, todavía exporta muy poco talento hacia otras selecciones: de los 26 futbolistas convocados por Arabia Saudita, 25 juegan en clubes de su propio campeonato, convirtiéndose prácticamente en la base exclusiva del seleccionado nacional.

En Sudamérica, el liderazgo pertenece con claridad al Brasileirao. La máxima categoría brasileña aporta 33 futbolistas distribuidos entre siete selecciones diferentes, una cifra que supera ampliamente a la Liga Profesional Argentina, que cuenta con 14 representantes. En el caso de la Scaloneta, únicamente Gonzalo Montiel y Leandro Paredes llegan al Mundial desempeñándose en el fútbol argentino.

Si el análisis se centra exclusivamente en la Selección Argentina, el principal proveedor de futbolistas es La Liga de España, con siete convocados. Buena parte de esa cifra se explica por el aporte del Atlético de Madrid, que cuenta con seis jugadores dentro de la lista de Lionel Scaloni. Completan el podio la Premier League, con seis representantes, y la Ligue 1 francesa, con cinco.

El estudio también permite observar qué clubes llegan más representados al torneo. El Manchester City encabeza el ranking con 19 futbolistas cedidos y, además, es el equipo que aporta jugadores a más selecciones diferentes: doce. El París Saint-Germain, vigente campeón de Europa, ocupa el tercer lugar con 16 representantes.

Entre los clubes sudamericanos, el Flamengo vuelve a marcar diferencias. El conjunto carioca aporta diez futbolistas repartidos entre cuatro selecciones nacionales, reafirmando el protagonismo que mantiene el fútbol brasileño dentro del escenario internacional.

Los números dejan una conclusión clara. Europa continúa siendo el gran centro de gravedad del fútbol mundial y, especialmente, las ligas inglesa, española, italiana, alemana y francesa concentran buena parte del talento que disputa la Copa del Mundo. Sin embargo, el crecimiento de competiciones como la Saudi Pro League o la MLS demuestra que el mapa futbolístico empieza a diversificarse y que, detrás de cada Mundial, también se juega una silenciosa competencia entre las ligas que buscan atraer a los mejores futbolistas del planeta.