El corazón de un campeón nunca se rinde

Si algo nos enseñaron estos octavos de final del Mundial 2026 es que la camiseta y la historia ya no juegan solas. El gran bombazo de la ronda lo firmó Noruega, que mandó a Brasil a casa en un partido que sepultó la era de Neymar en la Canarinha y consagró el instinto voraz de Erling Haaland. 

Tampoco se quedó atrás Marruecos, desatando de nuevo la locura colectiva con un paseo táctico ante una ingenua Canadá, mientras que Bélgica aprovechó los regalos para silenciar a Estados Unidos y Suiza fue pragmática para dejar afuera a Colombia por penales. Por el lado de los pesos pesados habituales, la jerarquía terminó imponiéndose, aunque sin faltarle drama. España necesitó la épica de Mikel Merino en el minuto 91 para tumbar a una rocosa Portugal (fue el “last dance” de Cristiano Ronaldo), e Inglaterra se puso el traje de candidata para ganarle en el Azteca a México jugando con diez hombres casi todo el segundo tiempo. Y Francia peleó y luchó para ganarle a Paraguay, y tuvo que trabajar realmente por primera vez en la Copa. 

Párrafo aparte (literalmente) para Argentina. Que dejó claro que quiere revalidar la corona, y que puede hacerlo de smoking o de overol. Un grupo que tuvo el coraje de no rendirse nunca, con una fe inquebrantable que trabajó en equipo para lograr una victoria épica ante Egipto.

Sin dar más vueltas, les presentamos las notas de cada selección de los octavos de final:

9 puntos

-Noruega: dio la gran sorpresa del Mundial eliminando a Brasil, con un rendimiento sobresaliente. El equipo fue ordenado e intenso, el arquero Orjan Nyland fue figura y aprovechó al máximo cada oportunidad de gol que tuvo Erling Haaland.

8 puntos

-Inglaterra: controló gran parte del encuentro y resistió la reacción mexicana en el tramo final, cuando jugaba con uno menos. Demostró personalidad y experiencia. La jerarquía ofensiva compensó ciertas licencias en la defensa.

-Marruecos: dominó a Canadá de principio a fin. Mostró una defensa muy sólida, presión intensa y una gran eficacia en el ataque. Se consolida como un equipo contundente y sumamente ordenado tácticamente.

-Bélgica: se aprovechó de varios errores individuales de su rival para avanzar a cuartos. Mostró contundencia, equilibrio en todas las líneas y una enorme eficacia. Mostró su mejor versión justo cuando más se necesita.

7 puntos

-Argentina: mostró unos huevos enormes (no hay otra manera de describirlo) para imponerse en un partido muy exigente. El recambio le dio aire fresco. Otra vez dejó dudas defensivas, sobre todo en el retroceso. Y la cuestión física es otra alerta.

-Francia: ganó un partido complicado con oficio y paciencia. Por primera vez en esta Copa, Les Bleus fueron terrenales. Su jerarquía individual volvió a marcar la diferencia. Avanza con solidez y mostró que si hay que embarrarse, se embarra.

-España: mucha posesión, poca precisión. Manejó el partido y neutralizó a Portugal, pero con carencia de ideas en los metros finales. Su circulación, presión alta y solidez defensiva (sigue con la valla invicta) justificaron el pase a cuartos.

-Paraguay: compitió con sus armas de la mejor manera frente a Francia, con un sólido y ordenado bloque defensivo. Fue duro en la marca, pero sin deslealtad. Su planteo táctico fue muy bueno, aunque le faltó eficacia en los metros finales.

-Egipto: compitió de igual a igual ante uno de los candidatos y estuvo muy cerca de dar otro golpe en el torneo. Su intensidad y capacidad para aprovechar los espacios hicieron sufrir a Argentina hasta el final.

6 puntos

-México: reaccionó con carácter cuando parecía derrotada, pero no alcanzó. Otra vez afuera antes de llegar a cuartos de final. El esfuerzo ofensivo no alcanzó para camuflar las debilidades defensivas.

-Suiza: protagonizó un encuentro muy parejo y llevó la definición hasta los penales gracias a su orden táctico y solvencia para anular por completo las virtudes de Colombia. Le faltó ambición en ataque.

5 puntos

-Portugal: sostuvo un duelo defensivo serio y parejo, pero se desmoronó en la última jugada. Le faltó profundidad y creatividad en el ataque. Marcó la despedida de Cristiano Ronaldo de la historia de los Mundiales.

-Colombia: despedida frustrante al verse completamente maniatada por el cerrojo suizo, y no encontrar respuestas creativas en el ataque. Sufrió mucho en las transiciones defensivas. Estaba para dar un paso más, pero no tuvo ideas para llegar al gol.

4 puntos

-Brasil: la gran decepción de octavos. Volvió a mostrar problemas de definición y pagó muy caro sus errores en la defensa. Faltó fluidez, sus líderes no aparecieron en los momentos clave (¿por qué Vinicius no pateó el primer penal?) y sufrieron la solidez física del rival.

-Estados Unidos: nunca pudo hacer pie en el partido, y regaló dos goles. La diferencia de mentalidad y efectividad quedó demostrada. Un equipo que se fue desinflando con el correr del torneo, que cerró su Mundial con una pálida imagen.

3 puntos

-Canadá: nunca mostró una idea de juego y fue claramente superada por Marruecos. Generó muy poco peligro y sufrió tanto defensiva como ofensivamente. Llegó hasta donde tenía que llegar.

En resumen

El podio:

Noruega

Inglaterra

Argentina

Confirman su gran momento

Marruecos

Las sorpresas

Bélgica

Suiza

Las decepciones

Brasil

Colombia

Portugal