Hipertensión arterial: la importancia de su prevención

Cada 17 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Hipertensión Arterial, una fecha que nos invita a reflexionar sobre esta enfermedad crónica que afecta a más de mil millones de personas en el mundo. La hipertensión, también conocida como presión arterial alta, es uno de los principales factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal y otras complicaciones graves de salud.

¿Qué es la hipertensión y por qué es peligrosa?

Es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias al ser impulsada por el corazón. Cuando esta presión se mantiene elevada en forma constante, clínicamente hablamos de hipertensión. Lo preocupante es que muchas veces no presenta síntomas evidentes. Por eso, se la conoce como “la asesina silenciosa” ya que puede pasar desapercibida durante años, mientras que lentamente va dañando órganos vitales como el corazón, el cerebro, los riñones o los ojos.

¿Se conocen siempre sus causas?

En alrededor del 95% de los casos, se trata de hipertensión esencial o primaria, sin una causa específica identificable. Sin embargo, existen factores genéticos y ambientales que aumentan considerablemente el riesgo de padecerla, como la predisposición genética, la obesidad, tener diabetes,una dieta poco saludable, fumar y la falta de ejercicio físico.

Por eso, más allá del tratamiento farmacológico, es fundamental adoptar un enfoque integral que incluya cambios en el estilo de vida y en los hábitos alimentarios.

La prevención está en tus manos: 

Podemos prevenir e incluso revertir los valores de la presión, a través de  cambios sostenidos en la alimentación y el estilo de vida. Estas son algunas de las recomendaciones:

1. Reducir el consumo de sal:
El exceso de sodio favorece la retención de líquidos y eleva la presión arterial. Se recomienda no superar los 5 gramos de sal por día. Para ello, es fundamental evitar agregar sal a las comidas y consumir alimentos ultraprocesados, fiambres, sopas instantáneas, enlatados y snacks ya que son alimentos con alto contenido en sodio.

2. Aumentar el consumo de potasio:
El potasio ayuda a contrarrestar los efectos del sodio y a relajar las paredes de los vasos sanguíneos. Se encuentra en alimentos como banana, palta, tomate, espinaca, batata y legumbres, frutos secos y semillas, entre otros. 

3. Incluir grasas saludables:
Aceite de oliva, frutos secos, semillas y pescados grasos como el salmón o la sardina. Ayudan también a controlar el colesterol y mejoran la salud cardiovascular.

4. Incrementar el consumo de fibra:
Presente en frutas, verduras, legumbres, cereales y granos integrales, frutos secos, semillas. Ayuda a mantener un peso saludable y favorece la salud del sistema circulatorio.

5. Moderar el consumo de alcohol y cafeína:
Pueden elevar transitoriamente la presión arterial. En personas hipertensas, se recomienda limitar o evitar su consumo. 

6. Mantener una adecuada hidratación:
Beber agua en cantidad suficiente no solo es vital para el bienestar general, sino que también juega un papel importante en la regulación de la presión arterial. Mantenerse hidratado asegura que los riñones puedan filtrar eficazmente el exceso de sal y controlar el volumen de sangre, factores clave para prevenir la hipertensión.

Además de una alimentación saludable, es importante complementar con otros hábitos que tienen un impacto directo sobre la presión arterial:

7. Realizar actividad física al menos 30 minutos por día

8. Controlar el estrés mediante técnicas de relajación y descanso adecuado.

9. Mantener un peso corporal saludable.
 

La hipertensión es una enfermedad silenciosa pero prevenible. Con una alimentación equilibrada y un estilo de vida saludable, podemos prevenir su aparición o mejorar significativamente su control. Este 17 de mayo, recordemos que la salud cardiovascular comienza en el plato. Cuidarnos hoy es una inversión para un futuro más sano.